我們國家從夏商周三代開始，中國商業就已經產生了。到了春秋戰國時期，以官府控制商業的這個局面被打破了，商業出現了繁榮，而且商人的地位也有所提高。但這個時代也是最混亂的，沒有形成逐漸的大一統。

這時候，到了商鞅變法時候，明確的確定了一個政策：重農抑商。並且這個政策一經確立，之後就快速的成為中國古代最主要的一個經濟政策。

這是為什麼呢？原因是這個政策就是因為商業在發展的過程當中，與農業爭奪勞動力。因為商人是具有流動性的，而中國古代經過儒家思想的規範，就出現了「父母在不遠遊」，這樣的思想。這都是固守農業的一種表現。

重農抑商的提出就是因為商業跟農業爭奪勞動力，不利於社會的穩定，所以就提了這個政策。還有一個非常重要的原因，就是商人如果力量壯大之後，會幹預國家的政治生活，從春秋時期呂不韋「奇貨可居」這個故事的結局，最終呂不韋扶值異人登上了秦國國王的寶座，就能看出來了商人的作用有厲害。

所以不得不說，我國古代的先人都是非常有遠見的。

在如此一個大環境下，古代帝王都推崇「重農抑商」，但司馬遷卻大膽的在《史記》中寫了一篇《貨殖列傳》。他將商業活動和經濟領域中，所湧現出來的這些優秀的人士，單獨為這些人士寫了一篇文章，從三皇五帝到當時的漢武帝時期經商以及負責把商貿發揚光大的人全都記載在裡面。這也是中國歷史上第一篇專業論述商業經濟學的論文。

簡而言之，司馬遷是意識到了商人的重要性。
商人有多重要
首先，文章開篇寫到老子說「民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業，至老死不相往來」，並且這句話也同樣出現在了老子的《道德經》中，老子是道家代表人物，他是推崇「無為而治」，這句話就是論述了一下他認為的政治與經濟的關係。可這種和和美美的生活，司馬遷卻認為是不存在的。所以《貨殖列傳》中講述的大多是現實社會的情況。

那麼現實生活包括商人是什麼樣的呢？先來說一則文章中的小故事，不得不說我們的古人智慧真的是很超前。

春秋時期的一個謀士叫計然，那麼他提出了很多的經營的理論，計然說了一句話叫做「旱則資舟，水則資車。」

就是說大旱的時候，你需要準備船，準備抗洪。在洪水的時候，你要去準備車，準備抗旱。

兩個道理：第一個道理，就是我們從事經商活動的，要認識客觀規律，大旱之後必有雨，會有洪災，會有大水。大水之後必有旱，這是一種事物的規律，你要經商就必須要明白這種規律。第二個道理，你做任何事情都要有個提前量，在經商過程當中的一定要提前得做好準備。這樣的才能在經商當中取得一種主動的地位。

這是計然在當時對於商人的理解。同時，這位商人計然也被寫入了越王勾踐何以能轉敗為勝的關鍵人物，還有范蠡，他們二人的經濟政策對於勾踐的勝利起到了決定性的作用，這也體現了司馬遷的獨特見解。同時被寫入文章的還有古代很多成功的商人：例如孔子的高徒儒商鼻祖子貢，戰國魏文侯時的周地商人白圭等。

那現實生活是什麼？司馬遷在文章中也給出了這個答案："天下熙熙，皆為利來;天下攘攘，皆為利往。」意思是追名逐利才是人的天性。什麼都不去爭搶，那是不可能存在的。

那究竟如何去獲得財富才不會顯得商人庸俗呢？司馬遷對於富的看法是：「本富為上，末富次之，奸富最下」。什麼意思呢？就是說靠經營農業而致富是最好的，靠工商致富次之，靠做壞事得到財富是最差的。接著，司馬遷還不厭其煩的記載了酗酒、造船、皮革、魚類等靠著技術、勤勞、本分等致富的行業，這些都給予了文字的肯定。

綜上所述，司馬遷列舉了大量的事例，還有他所提出的觀點，都是希望人們能夠意識到商人存在的意義，他提出春秋時期的齊桓公也是重點發展了工商業，才成為了一時霸主。

所以商人是上可富國，下可富家的重要作用。雖然商人追名逐利，但是這是人的天性使然。那些靠著技術和手藝掙錢的人不比別人差，相反應該值得尊重。

最後，司馬遷告訴我們商人很重要，商人對自己一直都要有個預設目標。
古今的商道
《貨殖列傳》是完全可以作為古今中外的商人典範來讀。為什麼這樣說呢？先來看看司馬遷留下的12字真言。

無財作力，少有鬥智，既饒爭時。

這12個字高度概括了人生經營財富的三個層次。我來解讀一下。
首先，是在你沒有任何資產的時候，應該先憑藉自己的力氣去賺取人生中的第一筆財富。其次，當你小有資產的時候，應該憑藉自己的智慧，儘快拓寬賺錢的渠道，以增加自己的財富。最後，當你已經很富足的時候，就要善於抓住時機，繼續增加自己的財富。
雖然只有短短的12個字，但是卻給了我們獲得財富的一個指引。

具體結合我們現代來看一下。無財作力就是說比如我們剛從大學畢業，沒有什麼工作經驗，只能先去找一個工作，靠我們的辛勤勞動去獲得我們最初的生活保障。

少有鬥智就是說等我們工作幾年之後，隨著社會經驗的豐富，人脈的增加，業務的熟練和財力的增加，我們就要靠我們的財智，拿出積攢的積蓄，慢慢的投資一些小的生意或者一些資產性的收入，比如房產，股權，都做進一步的升級。

既饒爭時，是我們大部分普通人很難達到的這個階段，能達到這個階段的基本上都是國家的首富了。

例如美國的巴菲特和香港的李嘉誠可以說達到了這個階段。2003年4月份，巴菲特用伯克希爾買入了中石油的h股，共投資了4.88億美元，每股買入均價為1.6港元，巴菲特在持有五年之後，在2007年7月到10月份全部賣出了中國石油的股分，每股賣出價格約為13.5港元，賣出總市值約為40億美元，稅前投資收益約為35.5億美元，不包括分紅的總投資收益率約為7.3倍，年均複合投資收益率為52.6%。

可以說這個時候商人對時機的把握，靠的都是幾年的商業歷練和積累。

結語：司馬遷可以在當時的社會環境下肯定商人作用，也肯定影響了那個時代不少的知識分子。司馬遷可能不知道，這篇文章在現代影響之深，甚至於香港首富李嘉誠都經常拿在手中，他的一生沒有過失敗的生意，也是因為《貨殖列傳》的影響。

同樣，優秀的商人有著自己的經商理念，還要做到文章中論述的道德、智慧、忍、毅力，同時他說出了商人有著富國強民的作用，為多少商人正名，司馬遷敢「敢冒天下之大不韙」，眼光獨到，實屬難能可貴。